SR-71, perlu diisi bahan bakar kira-kira setiap jam. Pengisian bahan bakar memang rumit, tetapi pilot SR 71 selalu siap menghadapi tantangan.
Biasanya, pengisian bahan bakar adalah hal pertama yang mereka lakukan setelah lepas landas. Dalam keadaan tertentu, saat terbang dari Pangkalan Angkatan Udara Kadena di Okinawa, mereka lepas landas dengan bahan bakar yang cukup untuk seluruh misi. Tidak perlu mengisi bahan bakar, itu disebut Yo-Yo. tapi ini adalah mimpi buruk pemeliharaan. Beberapa misi membutuhkan SR-71 untuk berakselerasi ke Mach 3+ tepat setelah lepas landas dengan beban bahan bakar 65.000 pon.
Prosedur Yo-Yo membuat kepala kru mengisi bahan bakar penuh pesawat hingga tangki penuh 80.000 pon bahan bakar. Kemudian, dengan sistem tekanan nitrogen bekerja, mereka mengurangi bahan bakar JP-7 seberat 15.000 pon, berakhir dengan muatan bahan bakar seberat 65.000 pon dan pesawat yang mampu terbang langsung ke Mach 3+.” Awak kapal SR 71 menyebutnya sebagai “naik roket” karena semuanya harus dilakukan dengan cepat.
Pengisian bahan bakar menghadirkan masalah khusus: jarak pandang buruk karena jendela depan segitiga, dan helm yang terkait dengan setelan tekanan menyebabkan pantulan yang tidak diinginkan. Wadah (yang menerima bahan bakar) berada di belakang kokpit; oleh karena itu, SR-71 harus terbang di bawah kapal tanker. Biasanya, seseorang akan menghabiskan sekitar 70.000 pound atau 11.000 galon bahan bakar JP7.
Biasanya, pengisian bahan bakar terjadi di sekitar 25.000 kaki. Saat bobot bertambah dan kecepatan udara harus ditekan untuk mengakomodasi kapal tanker yang lebih lambat, pesawat menjadi terbatas saya dorongnya; yaitu, drag meningkat saat mendekati kecepatan stall untuk pesawat unik ini (tidak ada daya dorong tambahan yang tersedia tanpa afterburner). Pada saat itu, pilot harus memindahkan satu throttle sedikit ke after-burner range untuk menahan posisi.
Menggunakan satu afterburner mengharuskan pilot untuk melawan asimetri dengan kemudi atau hanya mentolerir beberapa penerbangan menyamping. Menariknya, pilot mengembangkan teknik afterburner mesin kiri sehingga pesawat akan sedikit menoleh ke kanan. Dengan cara ini, hanya panel seperempat sebelah kiri yang menghilangkan kabut udara, dan orang bisa mendapatkan keuntungan itu jika diperlukan. Pengisian bahan bakar merupakan upaya yang intens bagi pilot dan diperlukan dua hingga empat kali untuk setiap misi.
Sumber: Rich Graham, Aloysius Casey.
Telematika Pembebas 